“If you think
your users are idiots, only idiots will use it”
(Si piensas que tus usuarios
son idiotas, solo los idiotas lo usarán)
Microsoft o Apple.
Apple o Microsoft. Esa suele ser la discusión a la hora de elegir un ordenador
y, por tanto, un sistema operativo.
Bill Gates o Steve Jobs. Steve Jobs o Bill Gates. Henos
aquí ante los dos grandes líderes en lo referente a informática y tecnología en
el mundo. O quizás frente a los dos grandes líderes mediáticos en lo referente
a dichos temas.
Dilema, dilema.
Pero, como no hay dos
sin tres, surge un tercer combatiente en esta guerra por la obtención de
usuarios, o de dinero, o… o de lo que sea que estos magnánimos y expertos
individuos busquen: Linus Benedict Torvalds.
Este finlandés, cuyo
nombre proviene del Premio Nobel de Química de 1958 Linus Pauling, nació el día
de los Santos Inocentes (fecha de nuestro país; en Finlandia, como nota
anecdótica, es el 1 de abril) de 1969 en una familia, curiosamente, de
ideología comunista. Quizás sea más propio de un fan de las conspiraciones,
pero puede que este dato haya influido en la creación del sistema operativo que,
años después, sería llamado “Linux”.
Pero no adelantemos
acontecimientos, pues antes de la aparición de “Linux” tienen lugar un par de
cosas que es preciosa mentar. A la edad de 11 años Torvalds entró en contacto
con la informática gracias a que su abuelo, matemático y estadístico, compró un
microordenador Commodore, y en 1988
Linus accede a la Universidad de Helsinki a “Ciencias de la Computación”,
tomando contacto por aquel entonces con los ordenadores IBM y adquiriendo un
Intel 80386.
Y ahora, llegamos a “Linux”.
Antes de continuar, no obstante, es preciso explicar brevemente qué es “Linux”. Para ello, aparte de la explicación escrita, os dejo el enlace a un breve vídeo que habla sobre ello:
“Linux” es un sistema
operativo (como lo son MacOS o Windows) de 32 bits de libre distribución que
puede ser empleado con un interfaz gráfico como MacOS o mediante línea de
comandos como DOS. Su origen se remonta a “Unix”, nacido en la década de los 60
y desarrollado por dos investigadores de los Laboratorios Telefónicos Bell, Ken Thompson y Dennis Ritchie (ambos en la foto).
Siguiendo esta línea de
desarrollo de “Linux”, llegamos a “Minix”, un sistema operativo diseñado por el
profesor de la Universidad Libre de Ámsterdam Andrew Tanenbaum (Nueva York, 16
de marzo de 1944) en 1987 con el objetivo de enseñar a sus alumnos el diseño de
un sistema operativo. Debido precisamente a sus limitaciones, “Minix” inspiró a
Linus Torvalds para desarrollar “Linux”.
Y así regresamos a la
historia del propio Linus Torvalds. Tras cinco años estudiando Programación
(dentro de la carrera de “Ciencias de la Computación”), uno de ellos en C, Linus
inició un proyecto personal basado, como ya se ha dicho, en “Unix” y en “Minix”
y buscando superar los problemas y limitaciones de sus antecesores. Linus programó
el núcleo central del sistema operativo, llamado Kernel, si bien es preciso tener en cuenta que solo el 2% del
actual Kernel Linux ha sido escrito
por Tolvards.
Así pues, en 1991,
Linus Torvalds anunció el lanzamiento de la primera versión de “Linux”
(tratándose de ‘trazos muy básicos’ al ser, como ya se ha dicho, la primera
versión), y pudiendo ejecutar el compilador GCC (GNU Compiller Collection –permite transformar el código fuente,
entendible por los humanos, en algo entendible para las máquinas y, por tanto,
ejecutable-) y BASH (Bourne Again Shell),
ambas piezas fundamentales del software libre.
La adopción en 1992 de
la “Licencia Pública General” (GPU) convirtió al sistema operativo en “Software
Libre”, permitiendo que “Linux” pudiera estudiarse, modificarse, utilizarse y
mejorarse libremente hasta hoy en día.
Linus Torvalds finalizó
sus estudios en la Universidad de Helsinki en 1997, año en el que recibió los
premios Nokia Foundation Award y el Lifetime Achievement Award, trabajando
hasta el 2003 en Transmeta, compañía estadounidense fundada en 1995 cuyo
mercado principal se basa en el diseño de microprocesadores compatibles x86.
Actualmente, Torvalds
trabaja para el Open Source Development
Labs (que podríamos traducir como el “Laboratorio para el desarrollo del
software libre”) en Estados Unidos, y sigue dirigiendo la gestión núcleo del
sistema operativo “Linux”. Asimismo, en 2012 ganó el Premio "Nobel" de Tecnología, un galardón que concede cada dos años la Academia Tecnológica de Finlandia.
Las controversias sobre
si Linus Torvalds creó individualmente “Linux” o si lo hizo acompañado son
numerosas, y cada posición tiene sus argumentos, claro está. Lo que es evidente
es que este sistema operativo ha significado una revolución en el mundo de la informática
y la tecnología, e incluso es probable que las críticas (tanto positivas como
negativas) hacia Torvalds impliquen una “maniobra de distracción” sobre el
desarrollo de “Linux” y su creciente popularidad. Obviamente, es una teoría
conspirativa clara, pero de lo que no se puede dudar es de que la tecnología, y
por supuesto los derechos de los usuarios, dio un salto asombroso a principios
de los años 90 con la llegada al público de “Linux”.
Para finalizar, aquí tenéis una entrevista de poco más de 6 minutos realizada a Linus Torvalds en Australia en el año 2007:
Andrea Chantada Oubiña
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